Universal Epic Universe : ce que le chantier nous apprend !
Universal Epic Universe, futur parc à thème d’Universal Orlando Resort, a déjà une histoire remplie de hauts et de bas digne des meilleures montagnes-russes : annoncé en grandes pompes à l’été 2019, le projet était au point mort (voir annulé) durant la crise sanitaire, avant de finalement reprendre sa marche en avant et son chantier en mars 2021.
Depuis, aucune nouvelle communication n’a été faite de la part d’Universal Studios, malgré l’avancée fulgurante des travaux. Les vues aériennes du chantier et les permis de construire permettent toutefois d’en savoir davantage sur les attractions qui devraient attendre les visiteurs à l’ouverture du parc, prévue à l’horizon de l’été 2025.
Alors prenons de la hauteur, analysons les permis de construire et projetons-nous sur les futures expériences d’Universal Epic Universe.
Comme mentionné plus haut, toutes les informations de cet article ne peuvent être considérées comme officielles. Elles découlent du minutieux travail de nombreux observateurs, dont notamment le Twitter @bioreconstruct et le site d’informations Orlando Park Stop, que nous mentionnerons de nombreuses fois dans notre article. N’hésitez pas à les suivre pour des mises à jour régulières sur Universal Epic Universe.
Un HUB central connectant tous les lands thématiques
Depuis plusieurs années à présent, nous savons qu’Universal Epic Universe s’organisera en zones thématiques reliées à une immense place centrale, un peu comme ce qu’on peut retrouver dans les « parcs à châteaux » des Parcs Disney. Si pendant un temps les rumeurs mentionnaient une éventuelle gratuité de ce HUB, formant ainsi une sorte de « City Walk 2.0 », les permis de construire et les infrastructures actuellement en construction semblent au contraire indiquer la nécessité de présenter un billet valable dès l’entrée.
Cet espace central prendra la forme d’une sorte de « jardin céleste »aux nombreux espaces verts, bassins et fontaines. L’architecture et le style graphique de la zone auront une thématique liée à l’astronomie et aux constellations, où des univers distincts (les zones thématiques) gravitent en orbite autour de ce hub central. C’est donc via cette place que les visiteurs pourront accéder aux différentes zones, en traversant des portails immersifs les « téléportant » dans d’autres univers.
De nombreuses boutiques seront également accessibles, permettant s’accorder une pause shopping bien méritée. Parmi les boutiques, certaines seront exclusivement dédiées à des thématiques particulières, comme Nintendo et Harry Potter.
Côté restauration, là aussi les visiteurs auront pléthore de choix avec une large offre culinaire : restaurant barbecue, pizzeria, pâtisserie et même un immense food-court. Tous reprendront la thématique « astronomie / éléments naturels » qui prédomine sur l’ensemble de la zone, et d’autres kiosques viendront compléter l’offre.
Mais ce n’est pas tout, puisque cette large zone offrira également des attractions, avec notamment un « dual coaster » Mack Rides, le plus sensationnel du parc et inspiré du monde spatial. En plus de proposer une sorte de course entre les trains des deux circuits, le parcours inclura d’impressionnantes figures et croisement des portions de rails lors des inversions. La seconde attraction sera un flat-ride familial qui prendra sa place sous une grande verrière circulaire à proximité de l’un des bassins de la zone.
Le fond du HUB central inclura une gigantesque fontaine aux multiples effets ainsi que l’entrée vers un immense hôtel thématique qui jouxtera le parc et servira d’arrière-plan à la zone.
Le HUB Central en bref :
- Thématique générale autour de l’astronomie et des constellations
- Nombreux restaurants (dont BBQ ou italien) et boutiques (dont certaines 100% dédiées à Nintendo et Harry Potter)
- Hub regroupant portails pour accéder aux zones thématiques
- 1 roller-coaster spatial
- 1 flat-ride familial
- Accès vers un immense hôtel
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Le plus grand Super Nintendo World du monde
Le premier univers que les visiteurs pourront explorer en se dirigeant sur la gauche ne sera autre que Super Nintendo World, la zone thématique dédiée à Mario et sa bande. Dans les grandes lignes, cette version aura de grandes similitudes avec les zones existantes, tout en ayant ses particularités – à l’image du land californien ouvert en 2022.
Disposant de tout l’espace souhaité pour le développement, Universal Epic Universe proposera tout simplement le plus grand Super Nintendo World au monde. L’entrée au land se fera donc via un portail astronomique, puis en empruntant le célèbre tuyau vert, déjà présent dans les autres allitérations existantes.
En plus des attractions Mario Kart: Bowser’s Challenge et Yoshi’s Adventure, la zone proposera dès l’ouverture les montagnes russes dédiées à Donkey Kong, comme celles actuellement en construction à Osaka. Ces intégreront des séquences intérieures et extérieures, et des moments où les visiteurs auront le sentiment que leur chariot saute dans les airs au-delà de précipices.
De leur côté, les restaurants et boutiques devraient être sensiblement similaires à la version japonaise, avec comme point de restauration principal le Toadstool Cafe.
Bien évidemment, ce Super Nintendo World proposera également les nombreuses animations interactives en lien avec le bracelet Power Up déjà présent dans les autres lands Nintendo. Et au-vu de la plus large surface, la version de Floride proposera peut-être même des expériences inédites…
La zone Super Nintendo World en bref :
- Le plus grand Super Nintendo World du monde
- 1 dark-ride avec réalité augmentée Mario Kart: Bowser’s Challenge
- 1 dark-ride Yoshi’s Adventure
- Des montagnes russes familiales Donkey Kong
- Les mêmes concepts de restaurants et boutiques qu’au Japon
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Quand les « Classic Monsters » sortent de l’ombre…
Continuons notre exploration d’Universal Epic Universe en nous dirigeant vers le Nord-Ouest du parc, en repassant par le hub, où cette fois-ci le portail céleste prend une forme des plus lugubres : bienvenue dans la zone thématique dédiée aux « classic monsters ».
Cette fois-ci, il s’agit à 100% d’une zone inédite pour Epic Universe, explorant les mythes des créatures classiques ayant fait la popularité d’Universal Studios : le loup-garou, la momie, Dracula ou encore le monstre de Frankenstein.
La zone prendra la forme d’un sinistre village, semblant craindre la venue de monstres, ayant déjà terrorisés les habitants par le passé. Les décors donneront le sentiment de ne pas être les bienvenus dans les environs, avec de nombreuses cages et armes prêtes à être employées à tout instant. Les façades cacheront en réalité une boutique ainsi que l’un des deux restaurants du land, à la décoration médiévale et proposant une offre de « restauration rapide servie à table ».
Le principal centre d’intérêt du land sera son attraction vedette : un dark-ride mettant en scène de nombreux monstres Universal, et utilisant le même type de ride-system que l’attraction Harry Potter and the Forbidden Journey, manufacturé par la firme de robotique KUKA. La file d’attente et l’embarquement pourraient prendre la forme du laboratoire du Dr. Frankenstein, où les visiteurs prendraient place sur une invention diabolique. Différence notable avec le dark-ride Harry Potter : l’attraction ne devrait pas comporter de scène entièrement face à un écran, comme c’est le cas à de nombreuses reprises dans l’aventure à Poudlard.
Si le concept-art d’Universal Epic Universe laissait apparaître un immense théâtre dans cette zone thématique, la réalité du chantier semble indiquer une toute autre direction. Effectivement, un spinning coaster familial Mack Rides est actuellement en cours d’assemblage dans la zone de travaux. D’après Orlando Park Stop, ce roller-coaster sera inspiré de l’univers du Loup-Garou, autre monstre iconique du catalogue Universal.
La zone Classic Monsters en bref :
- 1 dark-ride avec la technologie robotique KUKA et regroupant de nombreux monstres
- 1 roller-coaster extérieur inspiré du Loup-Garou
- 2 restaurants « quick service »
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The Wizarding World of Harry Potter : jamais 2 sans 3…
Après avoir ouvert les zones Hogsmeade (2010) et Diagon Alley (2014), il était quasi impossible d’imaginer Universal Studios se passer de sa « poule aux œufs d’or » dans ce nouveau projet. Effectivement, les visiteurs pourront de nouveau pénétrer dans le monde magique d’Harry Potter, avec une toute nouvelle zone inédite.
Comme sur le concept-art original, de nombreux bâtiments Haussmanniens se dessinent, rappelant l’univers du film Les Animaux Fantastiques : Les Crimes de Grindelwald. Si initialement cette zone était dédiée aux aventures de Norbert Dragonneau et de ses créatures magiques, le flop essuyé au box-office par les différents opus de la saga et les nombreux scandales autour des productions ont obligé les créatifs à revoir leur copie et à proposer une autre approche.
Le land gardera bien son architecture parisienne et reproduira la Place Cachée, rue commerçante pour sorciers proposant nombreux restaurants et boutiques, sans toutefois directement évoquer les événements des Animaux Fantastiques. Malgré tout, les rues et façades devraient tout de même être peuplées de créatures magiques, se cachant un peu partout.
Côté boutiques, tous les concepts mercantiles déjà présents dans les autres lands Harry Potter seront proposés dans leurs équivalents français : boutique de prêt à porter, échoppe dédiée au quidditch, confiserie, magasin de baguettes magiques, etc…
Au bout de la rue principale, un grand chapiteau attirera les regards : il s’agit du Cirque Arcanus, célèbre freak show du monde des sorciers, qui servira d’entrée pour un grand théâtre de plusieurs centaines de sièges où sera présenté un spectacle immersif.
L’attraction du land devrait une nouvelle fois placer la barre très haut en offrant aux visiteurs une visite du Ministère de la Magie de haute-voltige. De la France au Royaume-Uni, il n’y a qu’un pas : un coup de poudre de cheminette et les visiteurs se retrouveront dans l’atrium de l’endroit iconique de la saga.
Après un passage par les bureaux et autres couloirs durant la file d’attente, la visite se poursuivrait au sein d’un ascenseur où les choses se compliqueraient. Techniquement, cette prouesse serait rendue possible par l’utilisation d’une nouvelle génération de véhicule SCOOP (The Amazing Adventures of Spider-Man, Jurassic World Adventure) qui pourraient se déplacer verticalement, en plus de toutes les fonctionnalités existantes.
Les péripéties mettraient en scène Dolores Ombrage et les Mangemorts, et se dérouleraient dans la continuité des événements des Reliques de la Mort. Les antagonistes seraient bien décidés de se venger et de s’en prendre au ministère. L’attraction devrait comporter de nombreuses figures animatroniques, notamment celle d’un éruptif, animal fantastique ressemblant à une sorte de rhinocéros gigantesque, qui pourrait offrir aux visiteurs une course-poursuite d’anthologie, à l’instar d’une des scènes de Jurassic World Adventure, d’Universal Studios Beijing.
Il s’agira de la seule attraction majeure du land, puisqu’il semblerait que le second ride prévu, plongeant les visiteurs dans l’univers des Animaux Fantastiques grâce à une technologie VR, ait été finalement annulé. Toutefois, le bâtiment, prenant les traits du Ministère de la Magie français, sera quand même construit et pourra servir dans le futur pour proposer une nouvelle expérience.
La zone Wizarding World of Harry Potter en bref :
- Architecture parisienne, mais pas directement liée aux événements des Animaux Fantastiques
- 1 attraction majeure inspirée du Ministère de la Magie
- 2 restaurants « quick service »
- De nombreuses boutiques comme à Diagon Alley et Hogsmeade
- Un théâtre présentant un spectacle immersif
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Dragons : une zone tout feu tout flamme !
Terminons notre tour des zones thématiques en explorant l’ultime univers : celui consacré à la sage d’animation « Dragons ». Les visiteurs partiront à la découverte de l’île de Beurk, lieu iconique de la franchise, où réside notamment Harold le protagoniste. Les premiers éléments qu’apercevront les visiteurs seront d’immenses statues , comme vues dans les films, et des bateaux vikings amarrés dans un lagon central.
Dans cette zone thématique, tout sera mis en oeuvre pour apprendre à dompter les dragons, que ce soit à travers les attractions, mais aussi les expériences interactives proposées. Ainsi, les visiteurs pourront s’essayer à la voltige grâce à deux flat-rides « Sky Fly » (Gerstlauer), pendant que les plus petits pourront se défouler sur la grande aire de jeux de la zone.
Toujours dans une optique d’entrainement avec les dragons, la montagne-russe phare de la zone proposera une initiation reproduisant les sensations d’un vol à dos de dragon. La grande majorité du tracé se déroulera en extérieur, avec tout de même quelques passages en intérieur, notamment un tunnel passant sous les Sky Fly. Ce coaster signé Intamin surplombera une bonne partie du nord de la zone thématique, et inclura plusieurs propulsions, sans toutefois comporter d’inversion.
Une dernière attraction complétera l’offre de la zone Dragons : un « Splash Battle » Mack Rides qui verra s’affronter des apprentis vikings à coup de bataille d’eau entre bateaux. Sur les rives, les passants pourront également prendre part à la lutte acharnée grace à de nombreux pistolets à eau intelligemment installés.
Un immense théâtre de près de 1000 places assises ouvrira également ses portes, et devrait proposer un spectacle dans la lignée de « Untrainable », le show inspiré de la saga et présenté depuis 2021 à Universal Studios Beijing. Au-delà de les apercevoir, il sera également possible de rencontrer les héros, dans une zone dédiée aux meet’n’greets et prenant la forme des écuries.
Comme dans le film, toute l’Île de Beurk devrait être animée par des dizaines de dragons, qui apparaîtront ponctuellement dans les décors grâce à des effets spéciaux et des figures animatroniques. Peut-être même que les visiteurs pourront adopter leur propre dragon dans l’une des différentes boutiques du land.
Et puisque l’entrainement ouvre l’appétit, la zone ne manquera pas d’offre de restauration : en plus d’un service de restauration rapide et d’une confiserie, les visiteurs pourront reprendre des forces au banquet de la Grande Salle, reconnaissable à sa salle circulaire et aux larges pilonnes.
Une nouvelle fois, les équipes créatives semblent avoir redoubler d’efforts pour plonger les visiteurs au cœur de l’univers de Dragons, sans pour autant ressembler à la zone existante de Motiongate Dubai.
La zone Dragons en bref :
- 1 launch-coaster Intamin
- 2 flat-rides « Sky Fly »
- 1 Splash Battle
- 1 grande aire de jeux viking
- 1 salle de spectacle, présentant un spectacle comme Untrainable
- 1 restaurant reproduisant la Grande Salle, 1 quick-service et 1 confiserie
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